J’ai fait de nombreuses randonnées autour de Breakneck Pond dans le parc d’État de Bigelow Hollow à Union à plusieurs reprises et à chaque saison. J’y suis allé deux fois au cours du mois dernier et j’aimerais partager mon expérience du trek dans l’espoir que les lecteurs s’aventureront dans cette région unique et magnifique de ressources naturelles.
Pour ceux qui ne connaissent pas le parc d’État de Bigelow Hollow, il est situé dans l’une des plus grandes zones boisées contiguës de l’État. Le parc lui-même s’étend sur plusieurs centaines d’acres mais est entouré par la forêt d’État de Nipmuck, qui compte plus de 9 000 acres de forêt profonde, ainsi que des zones humides, des prairies, des étangs, des ruisseaux et des ruisseaux. Conduire jusqu’à l’entrée du parc sur la route 171 à Union vous donne un aperçu du paysage que vous allez bientôt parcourir.
J’ai parcouru le parc et la forêt d’État de Nipmuck et j’ai particulièrement apprécié la randonnée jusqu’à Breakneck Pond via la route du parc en terre battue ou le sentier Nipmuck. Le vaste réseau de parcs et de sentiers forestiers est entretenu en partenariat avec la Connecticut Forest and Park Association et je peux personnellement témoigner de ces sentiers bien entretenus.
Si vous souhaitez emprunter le sentier Nipmuck jusqu’à l’étang Breakneck, recherchez le parking et le kiosque d’information sur la droite, à environ ¼ de mile de l’entrée du parc Rt. 171. De là, utilisez le sentier au fond du parking, mais cherchez un panneau et tournez à droite sur une route balisée en blanc qui mène au sentier Nipmuck marqué en bleu. Lorsque vous atteignez le Nipmuck, tournez à gauche et dirigez-vous vers le nord et de là, il y a 1,44 miles jusqu’à l’extrémité sud de Breakneck Pond. Le sentier traverse d’incroyables pruches, pins blancs et une forêt mixte de feuillus avec des murs de pierre et des traversées de ruisseaux.
Comme alternative, je me gare habituellement à l’aire de pique-nique à l’extrémité nord de Bigelow Pond, à un peu moins d’un mile de l’entrée du parc, à gauche de la route d’entrée et à côté des toilettes portables. Le début du sentier se trouve sur le côté droit de la route et vous devez emprunter le sentier balisé en blanc jusqu’à l’endroit où il rencontre la route d’accès au parc en terre battue, puis tourner à gauche et vers le nord sur un peu moins d’un kilomètre jusqu’à l’extrémité sud de Breakneck Pond.
Pour les meilleures vues sur l’étang, empruntez soit le sentier Nipmuck marqué en bleu sur le côté est de l’étang, soit le sentier bleu/blanc marqué Breakneck Pond View Trail sur le côté ouest de l’étang. Les deux entourent l’étang avec un accès au rivage, de gros rochers, plusieurs traversées de ruisseaux et un habitat d’étang boisé qui offre une expérience de randonnée tranquille mais puissante.
La région abrite de nombreuses espèces d’animaux sauvages qui utilisent l’étang et l’habitat forestier. Lors de la randonnée sur les sentiers, je vois souvent des traces de cerfs, de coyotes de l’Est, de lynx roux, de ratons laveurs et de pêcheurs. L’étang abrite des castors avec plusieurs huttes de castors le long de la rive. De nombreuses espèces d’oiseaux forestiers peuvent être vues et entendues et un couple de pygargues à tête blanche niche sur l’une des îles. (Notez que l’île Eagle’s Nest est fermée pendant la saison de reproduction de février au 15 juillet. Il est interdit de déranger les oiseaux par les lois nationales et fédérales).
Si vous recherchez une randonnée en “boucle” plus longue d’environ 7 miles et que vous êtes suffisamment en forme pour affronter un sentier rocheux avec un gain d’altitude et plusieurs traversées de ruisseaux, je recommanderais certainement la “boucle” autour de la randonnée de l’étang avec les deux le sentier Nipmuck et le sentier Breakneck Pond View. Le sentier Breakneck Pond View est le plus difficile car il serpente à travers un long champ de rochers avec plusieurs gros rochers à traverser et à monter et descendre. Je suggère de commencer ce sentier pendant que vos jambes sont encore fraîches.
À l’extrémité nord de l’étang, vous traversez la ligne d’état du Massachusetts sur une courte distance. Ici, l’écoulement de l’étang se poursuit vers le nord via un ruisseau peu profond qu’il faut traverser. Il mesure environ 30 pieds de large et n’a actuellement aucun pont. Pendant les saisons plus chaudes, le ruisseau est généralement assez peu profond pour traverser plusieurs rochers plats stratégiquement placés (sauf si vous avez des chaussures imperméables). Ce ruisseau peut avoir environ un pied de profondeur pendant les mois les plus froids avec de la glace et de la neige, et nous avons connu ces conditions au début du mois de mars de cette année. Heureusement, il y a une longue bûche au-dessus du ruisseau pour accéder à l’autre côté. Il y a aussi un fil / une corde tendue entre les arbres de chaque côté du ruisseau pour vous aider à vous équilibrer lorsque vous marchez le long du sommet du tronc d’arbre. Comme je l’ai dit, la piste en boucle peut être délicate mais très amusante et cette traversée de rondins est certainement amusante pour ceux qui ont un bon équilibre et des compétences.
Après avoir traversé le drain de l’étang, prenez le chemin à droite et vous êtes à l’extrémité nord du sentier Nipmuck à la frontière MA. Cette section du Nipmuck est plus large et plus nivelée avec de belles vues sur l’étang sur environ un quart de mile avant de monter et de pénétrer dans un couvert forestier fermé plus profond et des habitats forestiers. Le sentier Nipmuck est bien balisé avec des flammes bleues et il y a plusieurs petits ruisseaux forestiers pittoresques à traverser. Il y a environ 1,5 mille à l’extrémité sud de l’étang et un autre mille le long de la route du parc jusqu’au parking.
Breakneck Pond dispose également de deux abris pour le camping de nuit. L’un est à l’extrémité sud de l’étang et le second est du côté est de l’étang le long du sentier Nipmuck. Il y a aussi un camping sur le côté ouest de l’étang. Les personnes intéressées à utiliser les abris ou la zone de camping sous tente doivent s’inscrire pour obtenir un permis via le site Web CT DEEP. Vous trouverez ci-dessous un lien vers le site Web avec des liens vers chaque camping, des cartes et un formulaire de réservation imprimable. Il est également recommandé d’appeler avant de soumettre le formulaire de réservation pour vérifier la disponibilité.
https://portal.ct.gov/DEEP/State-Parks/Camping/Backpack-Camping—CT-State-Parks-and-Forests
Pour obtenir des cartes des sentiers et des informations supplémentaires sur les possibilités de loisirs au parc d’État de Bigelow Hollow, visitez le site Web du parc d’État CT DEEP à l’adresse
https://portal.ct.gov/DEEP/State-Parks/Parks/Bigelow-Hollow-State-Park-Nipmuck-State-Forest
Je ne cesse d’être étonné de la quantité importante de loisirs de plein air ici dans The Last Green Valley. Nous sommes très chanceux d’avoir ces ressources si près de nous. J’espère que vous vous joindrez à moi et continuons à en profiter ensemble, à en prendre soin et à les transmettre à la prochaine génération.
Bill Reid est le garde forestier en chef du couloir du patrimoine national de la dernière vallée verte et peut être joint au 860-774-3300 ou bill@tlgv.org.