Vous ne savez jamais ce qui peut arriver lorsque vous sortez des sentiers battus.
Emily Polet-Monterosso de Shelby Township a été tellement émue par une publication sur Facebook qu’elle a fait don de son rein à un parfait inconnu puis, juste pour prouver que les donneurs d’organes peuvent vivre une vie saine par la suite, a rejoint un groupe escaladant le Kilimandjaro.
“C’est une histoire étrange”, admet Polet-Monterosso, qui travaille à Metro EHS Pediatric Therapy et à la bibliothèque publique d’Utica tout en poursuivant sa maîtrise en informatique de bibliothèque à la Wayne State University. Elle parcourait Facebook lorsqu’elle est tombée sur une publication sur les réseaux sociaux envoyée par sa sœur. La publication, qui est devenue virale sur Facebook, montrait une pancarte sur la lunette arrière d’une voiture avec un message en lettres jaunes et roses : « Single Dad of 3 Need Type O Kidney » et un numéro de téléphone. Polet-Monterosso savait qu’elle avait le même groupe sanguin parce qu’elle avait donné du sang pendant des années et avait appelé le numéro.
Imaginez que vous appelez quelqu’un et lui dites : “Bonjour. Vous ne me connaissez pas depuis Adam, mais j’ai vu l’affiche et je veux faire don de mon rein.”
Embarrassed ne fait que commencer à décrire ses sentiments initiaux, mais le don d’organes est une chose inhabituelle, et quand elle a pris contact, tout se passait plutôt bien. L’hôpital Henry Ford de Detroit a terminé ses tests approfondis pour déterminer si elle était compatible, et un mois plus tard, Polet-Monterosso a fait don de son rein au père célibataire qu’elle a rencontré en tant que petit ami, Ryan Stanford.
Les deux sont restés en contact depuis que la greffe de donneur vivant a eu lieu le 9 janvier 2019. En fait, Polet-Monterosso et sa mère ont assisté au mariage de Stanford en 2021.
“Ce fut la meilleure coïncidence de ma vie”, a-t-elle déclaré, attribuant à son mari Kim le mérite d’avoir apporté un enthousiasme et un soutien incroyables à sa cause. “C’était une opportunité pour moi de sentir que j’avais fait une différence.”
Polet-Monterosso a admis qu’elle n’était pas active physiquement avant de devenir donneuse d’organes, mais lorsqu’elle a décidé de le faire, elle était déterminée à se préparer à la chirurgie. Elle est donc allée à la salle de sport et s’est découvert une toute nouvelle passion.
“J’ai adoré”, a déclaré Polet-Monterosso, qui est également impliqué dans le théâtre communautaire. “Je me suis vraiment mis à l’haltérophilie et à la randonnée.”
Deux semaines après l’opération, elle est revenue à sa nouvelle routine et quelques mois plus tard, elle a commencé le défi exténuant d’un Spartan Trifecta – complétant trois courses d’obstacles en une année civile. Pendant ce temps, elle a également découvert Kidney Donor Athletes (KDA), dont les membres sont toutes des personnes qui ont donné un rein à une personne dans le besoin. Pour sensibiliser au don de rein vivant et dissiper le mythe selon lequel les donneurs d’organes ne peuvent pas vivre une vie saine par la suite, le groupe a relevé le défi de gravir le Kilimandjaro en Tanzanie, en Afrique. Après avoir terminé le tiercé gagnant, elle était déjà en assez bonne forme, mais à son apogée, le mont Kilimandjaro s’élève à 19 341 pieds d’altitude. Une formation supplémentaire pour l’événement comprenait des randonnées pendant des heures dans le Stony Creek Metropark avec des poids dans un sac à dos.
“Même s’il s’agit de la plus haute montagne autoportante du monde, elle est considérée comme escaladable car elle ne nécessite aucune compétence technique”, a déclaré Polet-Monterosso peu de temps avant de partir pour l’Afrique. « Il s’agit essentiellement d’un trek en haute altitude. Mais vous devez être capable de braver les éléments, de gérer les effets du mal de l’altitude et de braver le froid au sommet. Si vous avez du courage intérieur et de la détermination, vous pouvez le faire.
Cela et le soutien d’autres randonneurs ont aidé Polet-Monterosso à terminer l’ascension.
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“C’était vraiment époustouflant, mais c’est quand même l’événement le plus positif auquel j’ai participé”, a déclaré Polet-Monterosso, qui était le seul grimpeur du Michigan parmi les 25 grimpeurs. « Nous ne nous connaissions pas avant la montée, mais cela nous a tous réunis. Il n’y avait pas de fin pour que les gens proposent de porter mon sac à dos ou de me guider dans les moments difficiles. Les gens ont été incroyablement serviables et solidaires.
Elle a également été acclamée par l’équipe du Henry Ford Transplant Institute de l’hôpital Henry Ford, reconnu comme l’un des programmes de transplantation d’organes les plus complets du Michigan. Polet-Monterosso est un exemple de donneurs vivants, qui représentent environ un tiers des 17 000 reins donnés chaque année à l’échelle nationale. Les reins obtenus de donneurs vivants fonctionnent de manière optimale pendant 12 à 15 ans, soit près de trois fois plus longtemps que ceux de donneurs décédés. Ils éliminent également la nécessité pour le receveur de suivre une dialyse après la chirurgie.
L’une des craintes que beaucoup de gens ont à propos du don d’organes vivants est qu’ils pourraient tomber malades, et puis quoi ? Cependant, en tant que candidate au don vivant, Polet-Monterosso a subi une évaluation médicale et psychologique approfondie pour déterminer son éligibilité.
“C’est un processus très rigoureux”, a déclaré Polet-Monterosso, expliquant qu’au moins 250 candidats se sont portés volontaires avant qu’elle ne soit sélectionnée pour cela.
« Le Centre des donneurs vivants Henry Ford offre un niveau d’expérience de conciergerie aux personnes qui souhaitent faire don d’un rein ou d’un foie », a déclaré Jason Denny, MD, directeur chirurgical du programme de transplantation rénale de donneur vivant et directeur du Center for Living Donor and Sous entre autres, qui a évalué l’éligibilité de Polet-Monterosso en décembre 2018.
« Tout d’abord, les donneurs vivants de reins et de foies sont des gens formidables. Ils s’arrêtent pour penser à quelqu’un d’autre alors que d’autres marchent”, a-t-il déclaré. « Notre objectif est de ramener les donneurs à la vie qu’ils avaient avant de décider d’aider quelqu’un. Emily en est un excellent exemple.
Non seulement a-t-elle terminé la randonnée dans la montagne le 8 mars, mais elle est depuis retournée chez elle et à l’école dans l’espoir de travailler éventuellement à plein temps comme bibliothécaire pour enfants.
Sur sa liste de choses à faire après avoir escaladé une montagne figure également l’Ironman, une course de triathlon longue distance qui attire des coureurs du monde entier et reste en contact avec Stanford et sa famille.
“Emily est une personne incroyable”, a déclaré Stanford. Pas seulement pour ce qu’elle a fait pour moi et ma famille, mais de bien d’autres façons. Elle m’a donné l’opportunité de mener une vie normale. Votre don m’a permis de continuer à subvenir aux besoins de mes enfants, de mon mariage et d’une existence sans dépendance à la machine.
Votre récente tentative d’éduquer les gens sur les avantages du don et l’impact sur les donneurs vivants est merveilleuse”, a ajouté Stanford. “J’espère qu’avec votre aide, d’autres auront la même opportunité que moi. Elle est devenue une grande amie et une partie de ma famille. Votre vraiment éternellement reconnaissant.