Un homme de Columbus a été accusé d’avoir dirigé un réseau de vols de catalyseurs qui a volé des milliers de convertisseurs catalytiques dans cinq comtés du centre de l’Ohio.
Tommy D. Cox Jr., 41 ans, du South Side, est accusé de 32 crimes allant du vol au blanchiment d’argent. Il a plaidé non coupable de toutes les accusations, selon les dossiers du tribunal des plaidoyers communs du comté de Franklin.
Cinq autres personnes – dont une femme identifiée comme l’amie de Cox, Shannon Vance, 46 ans – ont été accusées de crimes similaires, bien que le réseau de voleurs de convertisseurs que Cox est accusé de diriger soit beaucoup plus important qu’une demi-douzaine. personnes, a déclaré Josh Gilbert, un détective de la police de Groveport qui a mené une enquête de neuf mois qui a conduit aux actes d’accusation plus tôt ce mois-ci.
“Nous travaillons sur des frais supplémentaires, mais ils n’ont pas encore été facturés”, a déclaré Gilbert.
Gilbert a déclaré que Cox et ses acolytes ont empoché 480 000 $ en vendant plus de 1 100 convertisseurs catalytiques volés à des casses dans la grande région de Columbus.
“Il s’attaquait souvent aux personnes qui avaient des problèmes de drogue”, a déclaré Gilbert. “Donc, il a demandé à des gens de les couper pour lui, et il l’a fait lui-même. Il leur a payé 50 à 100 dollars par convertisseur.”
Selon Gilbert, Cox a exploité une faille pour contourner la loi de l’Ohio, qui empêche toute personne possédant un permis de conduire valide de mettre au rebut plus d’un convertisseur catalytique par jour.
«Nous, dans les forces de l’ordre, avons un système appelé LeadsOnline et nous pouvons suivre quiconque met au rebut, met en gage ou quoi que ce soit du genre en tant qu’individu. Eh bien, ils se sont établis en tant qu’entreprise à 99 $ sur le site Web du secrétaire d’État (de l’Ohio) “, a déclaré Gilbert, faisant référence à Cox et à sa petite amie. “Vous imprimez un certificat. Vous pouvez y dire tout ce que vous voulez. De cette façon, ils pourraient contourner toutes les réglementations.
Vance a formé TCs Buy Sell Trade LLC en novembre 2020, selon les enregistrements du site Web du secrétaire d’État de l’Ohio.
Les convertisseurs catalytiques sont des dispositifs de contrôle des émissions qui peuvent rapporter des centaines à des milliers de dollars car ils sont faits de métaux précieux, dont le palladium, le platine et le rhodium.
Gilbert a déclaré que les dépotoirs vendaient régulièrement les métaux précieux aux constructeurs automobiles. Alors que certains dans le Grand Columbus n’achètent que des convertisseurs catalytiques qui sont encore attachés aux véhicules, Gilbert a déclaré que certains endroits achètent des convertisseurs qui ne sont pas attachés, sans poser de questions.
Les forces de l’ordre ne sont pas en mesure de suivre les ventes de convertisseurs lorsque les casses les paient en espèces, a déclaré Gilbert.
“Il n’y a aucun moyen de rechercher une entreprise dans une base de données de ferraille”, a déclaré Gilbert. «Vous devez vous rendre dans chaque dépotoir et leur signifier une assignation à comparaître. Il y a peut-être des dépotoirs dont nous ne sommes même pas au courant pour le moment.”
Gilbert a déclaré avoir parlé à des centaines de propriétaires de dépotoirs dans le cadre de l’enquête.
“Vous ne croiriez pas combien il y a de dépotoirs”, a-t-il ajouté. “Cela ne veut pas dire que tout le monde prend des catalyseurs, mais vous devez le découvrir.”
Selon Gilbert, les détectives ont rattrapé Cox après avoir trouvé un Air Tag scotché sous une fourgonnette avec un convertisseur catalytique manquant. L’Air Tag, un dispositif de suivi, a été découvert lié à un compte Air Cloud appartenant à Cox après qu’un mandat de perquisition a été déposé auprès d’Apple.
Gilbert a déclaré que des preuves suggéraient que des travailleurs d’Americatz, un centre de recyclage et une casse à Zanesville, se rendaient régulièrement à Columbus pour récupérer des convertisseurs qu’il avait volés à Cox.
“Ils ont payé comptant. Il a vu le montant d’argent que ces[travailleurs]transportaient et il a étiqueté leur voiture Apple Air », a déclaré Gilbert, peut-être pour voler les travailleurs plus tard.
Une grande partie du département de police de Groveport travaillait sur l’affaire et a reçu l’aide du bureau du shérif du comté de Franklin, selon Gilbert.
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