Le parc régional de San Tan Mountain à Queen Creek est une propriété de 10 198 acres liée à la montagne ancrant l’extrême sud-est des 10 parcs régionaux du comté de Maricopa qui entourent Metro Phoenix. Les neuf sentiers non motorisés du parc, ainsi qu’une courte boucle d’interprétation, offrent des possibilités aux utilisateurs de sentiers de tous niveaux.
Le parc se trouve dans une étendue vallonnée adossée à Goldmine Mountain au nord et aux Malpais Hills au sud. Les plus de 20 miles de sentiers de randonnée du parc serpentent à travers une végétation désertique luxuriante, des lavages érodés et des sites pittoresques offrant une vue exceptionnelle sur la vallée.
Un sentier modéré à essayer utilise des portions des sentiers Littleleaf, Goldmine et San Tan pour se connecter au classique nord-ouest du parc, le Dynamite Trail. Les trois sentiers font également partie du sentier Maricopa de 315 milles qui fait le tour de la vallée.
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Le sentier Dynamite de 2,5 milles est accessible par des voies de liaison depuis le sentier principal du parc ou le sentier Goldmine à l’extrémité nord-ouest du parc. Avec des équipements supplémentaires comme de vraies toilettes et un centre d’accueil, le sentier principal est un bon point de départ.
Commencez par une randonnée facile de 0,7 mile sur le Littleleaf Trail. Bien qu’il ne gagne que 25 pieds de hauteur, c’est suffisant pour offrir des vues apéritives sur la lointaine forêt nationale de Tonto et les sommets des montagnes du Mazatzal Wilderness.
Ce segment d’échauffement est suivi d’une randonnée de 0,4 mile sur le Goldmine Trail, serpentant à travers les drains et les forêts de cholla avant d’arriver à la jonction avec le San Tan Trail, où Goldmine commence sa pénible ascension.
Pour ce voyage, tournez à gauche sur le sentier San Tan et continuez sur 0,4 mille pour rejoindre l’itinéraire de destination – le sentier Dynamite. Le long de cette section, la nature montagneuse du parc est évidente. Les collines de Malpais s’avancent brusquement à l’horizon proche tandis que les vallées verdoyantes de la communauté indienne de la rivière Gila se profilent au sud-ouest.
Le Dynamite Trail commence par suivre les contreforts ouest de Goldmine Mountain, en esquivant à travers des lavages parsemés de bois de fer, des hectares d’arbustes de créosote et de nombreux peuplements impressionnants de saguaros et de cactus cholla.
À 2,4 miles du début du sentier, l’itinéraire reprend une série de lacets qui facilitent l’ascension vers une selle de montagne. La division venteuse ouvre de nouvelles perspectives sur les banlieues tentaculaires de la vallée de l’Est, s’étendant jusqu’aux montagnes de la superstition et, par temps clair, jusqu’aux montagnes New River de l’extrême nord.
Des bancs aux points de vue panoramiques tout au long du parcours, y compris sur la selle, invitent les utilisateurs du sentier à s’asseoir et à profiter de la beauté pendant un moment. Depuis la selle, le sentier serpente dans de longues courbes douces, passe devant des lieux de sépulture historiques, avant de rejoindre le Goldmine Trail près du début du sentier Goldmine Trail sur Wagon Wheel Road.
Si vous n’y avez pas garé de navette, revenez par le chemin par lequel vous êtes venu. Ou, pour un itinéraire de retour plus difficile, faites une boucle sur le sentier Goldmine de 2,5 miles pour une montée difficile jusqu’au point culminant du parc et des vues encore plus exceptionnelles.
Randonnée dans le parc régional de San Tan Mountain
Longueur: 4,1 miles aller simple ou 8,2 miles aller-retour comme détaillé ici. Profitez du Goldmine Trailhead pour une randonnée en navette automatique.
Notation: Modérer.
Élévation: 1 617 à 1 894 pieds.
Allez-y : Depuis le sud, utilisez le sentier principal du parc régional de San Tan Mountain au 6533 W. Phillips Road, Queen Creek. De l’US 60 à Mesa, prenez Ellsworth Road (sortie 191). Allez vers le sud jusqu’à Hunt Highway et continuez vers l’est jusqu’à Thompson Road. Dirigez-vous vers le sud sur Thompson Road jusqu’à Phillips Road et suivez les panneaux indiquant l’entrée du parc. Le parc a des toilettes, de l’eau, un centre d’accueil, une arène équestre et des tables de pique-nique.
Depuis le nord, utilisez le début du sentier Goldmine : depuis l’autoroute Hunt au nord de l’entrée principale du parc, parcourez 1,2 mile vers l’ouest sur Empire Boulevard jusqu’à Wagon Wheel Road, tournez vers le sud et suivez la route sur 1 mile jusqu’au début du sentier Goldmine. Si aucun accompagnateur n’est présent, payez le droit d’entrée en espèces au kiosque métallique avec des enveloppes de paiement. Suivez le Goldmine Trail sur 0,2 mile pour vous connecter au Dynamite Trail. Il y a des toilettes portables au début du sentier mais pas d’autres commodités.
Entrée: 7 $ par véhicule ou 2 $ par personne.
Les heures: Tous les jours de 6h à 20h
Des détails: Parc régional de la montagne San Tan, https://www.maricopacountyparks.net.
En savoir plus sur les randonnées de Mare Czinar sur http://arizonahiking.blogspot.com.
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