NEW ORLEANS – Alors que Mike Krzyzewski quittait le podium à la fin de sa conférence de presse du Final Four ici jeudi, il a marmonné un coup d’adieu dans le micro devant lui: “Bonne chance avec le prochain.”
Le prochain sur le podium, comme l’entraîneur K et tout le monde dans la salle le savaient, était Mark Emmert. Pendant des années, le président de la NCAA a servi de cible gonflée à des millions d’Américains déçus par le leadership de l’athlétisme collégial – mais Mike Krzyzewski n’est guère un autre critique dans la galerie des cacahuètes. Si l’entraîneur le plus en vue de n’importe quel sport universitaire au cours des trois dernières décennies vous nargue de manière passive-agressive, ce n’est pas bon.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il aimerait entendre d’Emmert, la légende du duc sortant a qualifié la NCAA de presque un navire sans gouvernail sans direction. “J’ai beaucoup de questions”, a déclaré Krzyzewski. “Où allons-nous? Et qui sera responsable? Non pas que je dis que (Emmert) ne devrait pas l’être. Mais qu’allons-nous faire?”
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Grandes questions existentielles. En parlant de la crise existentielle majeure de la NCAA.
Ce que fait la NCAA, c’est désespérément rattraper son retard alors que la société (et le Congrès) la devance. Après des décennies de résistance à la modernisation de ses règles amateurs, la NCAA a amené tellement de L devant les tribunaux que son décompte ressemble à peu près à celui du football du Connecticut. Avec la compensation des joueurs au point mort, la nouvelle ère NIL est un touche-à-tout qui doit être défini et affiné. Après des décennies à ne pas faire appliquer des règles qui ont été enfreintes en toute impunité, puis à ne pas poursuivre rapidement les moqueurs pouvait Fang, les politiciens de Washington préparent une législation pour réviser complètement l’application de la NCAA. Après des décennies d’écart grandissant entre les écoles les plus fortes sportivement et les autres, il s’agit désormais d’adapter les statuts à ces différents niveaux de compétition.
“Nous avons une très courte fenêtre d’opportunité”, a déclaré Emmert à propos du temps dont dispose la NCAA pour apporter des changements massifs.
Comment court? De grandes réponses sont attendues dès le 1er août. À ce stade, le comité de transformation de la NCAA, coprésidé par le commissaire de la conférence du sud-est Greg Sankey et la directrice des sports de l’Université de l’Ohio, Julie Cromer, devrait proposer un ensemble de changements recommandés. La première publicité pour ces changements est qu’ils ne seront pas subtils.
“C’est à nous de décider”, a déclaré Cromer jeudi. «Nous avons reçu ces frais de conseil d’administration pour être transformateurs. Et, en toute honnêteté, nous sommes retournés vers eux et leur avons demandé une seconde fois, ‘Est-ce vraiment ce que vous voulez dire ? Tu veux vraiment dire morph avec un T majuscule ?’ Nous sommes convaincus que l’accusation a été confirmée.
À ce jour, le travail du comité s’est initialement concentré sur les violations et l’application, à savoir la modernisation des règles. Il s’agit notamment d’un rythme plus rapide de résolution des cas de violation et d’un désir général d’arrêter de se spécialiser chez les mineurs. “Nous sommes vraiment doués pour établir des règles”, a déclaré Sankey. “Nous ne sommes pas si doués pour supprimer des règles.”
À partir de là, Cromer a déclaré que la prochaine étape serait des investissements pour soutenir les athlètes. Nous verrons ce qu’ils proposent – et ce que le Congrès peut proposer d’autre entre-temps.
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Après avoir échoué à faire le travail elle-même, la NCAA a ouvert une boîte de Pandore politique en demandant au Congrès de l’aider à rédiger une législation nationale NIL. Cela s’est depuis élargi pour inclure des messages sur d’autres facettes du sport universitaire, y compris des trucs sauvages cette semaine qui donneraient au ministère de la Justice la possibilité de poursuivre les responsables de la NCAA lorsqu’ils ne font pas le travail comme indiqué.
C’est un sous-produit d’une bureaucratie pleine de gens brillants, mais paralysée par l’inaction, le manque de vision, le manque de cohésion et le manque de conviction pour avancer avec audace.
“C’est un nouveau jour qui aurait dû être un nouveau jour il y a des décennies”, a déclaré Krzyzewski. “Nous avons donc du rattrapage à faire.”
Le problème permanent de l’athlétisme collégial est que chaque solution proposée a ses propres conséquences imprévues. Cela signifie que l’ensemble de l’entreprise a tendance à traverser des cycles. Une idée brillante tombe en disgrâce et revient une génération ou deux plus tard.
Les directeurs sportifs ont longtemps été le principal pouvoir dans l’athlétisme universitaire, jusqu’à ce que le taux et le nombre de scandales soient jugés trop élevés et qu’il y ait un appel aux présidents d’école pour qu’ils exercent leur influence sur l’athlétisme. Maintenant, nous revenons à éliminer progressivement les présidents et à redonner plus de pouvoir aux AD.
Les dortoirs sportifs étaient considérés comme un problème et un appel a été lancé pour que les athlètes soient moins isolés dans un coin du campus. Ensuite, divers sports – notamment le football – ont transformé leurs installations en lieux de rencontre toute la journée. Étudiez là-bas, regardez des films là-bas, soulevez des poids là-bas, jouez au mini-golf là-bas, faites-vous couper les cheveux là-bas, et même faites la sieste là-bas.
Les bureaux de la conférence ont autrefois mené leurs propres enquêtes sur les infractions aux règles par les écoles membres, mais les conflits d’intérêts (et le manque d’intérêt) ont obligé le bureau national de la NCAA à prendre le contrôle de tout. Maintenant, nous nous dirigeons vers des conférences qui ont une plus grande autonomie pour mettre en œuvre certaines de leurs propres règles. (Cependant, Sankey a déclaré qu’il y aurait probablement encore une “responsabilité nationale” pour l’application, ce qui signifie que la NCAA serait probablement toujours la force de police.)
Ce qui se déroule en août (si ce délai s’applique) devrait en effet être révolutionnaire. Il devrait être plus juste pour les athlètes et peut-être mieux adapté aux écoles en fonction de leurs aspirations compétitives.
Ce doit être. Lorsque la vedette de ce spectacle du Final Four interpelle le président de la NCAA lors d’une conférence de presse, la déconnexion entre l’instance dirigeante et les concurrents est flagrante. Coach K parle pour beaucoup.
Cromer a déclaré: “Je pense qu’il n’est pas la seule personne à être déçue par le système actuel.”
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