Les régulateurs du Vermont conviennent d’une modeste hausse des tarifs pour les hôpitaux de Burlington et de Berlin, mais s’opposent à une hausse plus prononcée

Vendredi, les régulateurs de l’État ont décidé d’autoriser le plus grand réseau de soins de santé du Vermont à augmenter légèrement les frais de service dans deux de ses hôpitaux au cours de l’exercice – mais ils ont refusé de souscrire à la hausse de 10% exigée par le réseau de soins de santé de l’Université du Vermont.

Par un vote de 3 contre 2, le Green Mountain Care Board a approuvé le Central Vermont Medical Center de Berlin pour augmenter ses frais de service jusqu’à 2,7 % cette année. Et lors d’un vote séparé 3 contre 2, le conseil a autorisé l’UVM Medical Center de Burlington à augmenter ses frais de service jusqu’à 2,5 %.

C’est une augmentation de plus de 14 millions de dollars entre les deux hôpitaux. Le réseau avait demandé au Green Mountain Care Board d’aider à couvrir un manque à gagner de 44 millions de dollars.

En plafonnant l’augmentation des frais, ont déclaré les membres du conseil d’administration, ils ont donné aux assureurs privés un certain levier pour négocier des tarifs potentiellement plus bas avec les deux hôpitaux.

Dans une déclaration écrite publiée après les votes, la porte-parole du réseau de la santé, Annie Mackin, a fustigé les décisions. Après “plusieurs années à refuser aux hôpitaux les augmentations budgétaires nécessaires pour garantir l’accès aux services et investir dans les installations”, a-t-elle déclaré, le conseil a “parié de grandes parties du filet de sécurité des soins de santé communautaires à but non lucratif du Vermont”.

Les membres du conseil Thomas Walsh et Tom Pelham ont voté contre les deux augmentations en milieu d’année. Le directeur général Kevin Mullin, Jessica Holmes et Robin Lunge ont voté pour.

“Je ne pense pas que cela résout le problème”, a déclaré Mullin lors de l’audience de vendredi. “Mais cela reconnaît les chaussures dans lesquelles se trouvent les gens de l’UVM, compte tenu du type de pression qui a été exercée sur chacun de nos hôpitaux.”

La décision du comité des soins infirmiers garantit que les deux hôpitaux termineraient l’exercice en cours dans le rouge. Mais toute augmentation des frais pour le réseau – un acteur clé de l’écosystème de la santé du Vermont – entraînerait probablement une augmentation des primes pour les Vermontois assurés en privé l’année prochaine. Les entreprises qui assurent leurs propres employés sont susceptibles de voir une augmentation immédiate de leurs coûts de santé.

Le conseil d’administration et le réseau de la santé tiennent les assureurs d’État – Medicare et Medicaid – responsables du paiement des remboursements de soins de santé inférieurs à la valeur marchande et de la répercussion effective de ces coûts supplémentaires sur les Vermontois assurés commercialement.

Dans la déclaration critiquant la décision du conseil, Mackin a déclaré que le réseau de la santé examinera son impact financier et “déterminera où nous pouvons réduire davantage les coûts ou les programmes pour vivre dans les limites imposées par le conseil”.

Dans une déclaration publiée après l’audience, la porte-parole de BlueCross BlueShield du Vermont, Sara Teachout, a fait valoir que les hôpitaux devraient être en mesure d'”équilibrer à la fois les pressions sur les coûts et les dépenses avec tous les employeurs et les familles du Vermont”.

La décision de vendredi intervient quelques jours seulement après que l’Autorité des soins infirmiers a rejeté une demande en milieu d’année d’une augmentation de 9% pour le Rutland Regional Medical Center, le deuxième plus grand hôpital du Vermont.

Al Gobeille, vice-président exécutif du réseau de la santé et ancien président du Green Mountain Care Board, a déclaré aux membres du conseil que les pertes projetées “devraient affecter chaque résident du Vermont”.

Il a mis en garde le réseau contre l’équilibrage de son budget en réduisant certains services.

“C’est un moment très grave”, a-t-il déclaré. “C’est pourquoi nous sommes venus pour une demande en milieu d’année.”

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