Les communautés en aval prennent position sur les augmentations récemment annoncées par la Great Lakes Water Authority des redevances d’eau et d’égouts.
La Wayne County Commission envisage également une résolution pour faire face aux hausses de taux qui devraient entrer en vigueur au cours du prochain exercice.
Les augmentations ont suscité une vaste controverse parmi les communautés membres de la GLWA après qu’il a été révélé qu’elles étaient liées en grande partie à un différend en cours concernant de prétendues factures impayées de Highland Park.
Le 24 mars, les responsables de la Downriver Community Conference ont voté pour retenir une partie de leurs factures d’eau en raison de la dette contestée de 54 millions de dollars de Highland Park envers GLWA.
Les 18 congrégations qui composent la Conférence de Western Wayne, ainsi que plusieurs congrégations du comté de Macomb, refusent également de payer les services non utilisés.
La résolution du DCC demande que leurs communautés soient tenues indemnes pour l’encours de la dette et pour un remboursement fédéral des 14 millions de dollars qu’ils ont versés. Les collectivités en aval veulent également mettre fin au mécanisme qui répartit les créances douteuses parmi les autres contribuables de la région, selon l’Office des eaux.
La raison donnée par GLWA pour la hausse des taux est que l’agence affirme qu’elle a besoin des fonds pour fonctionner et que les créances irrécouvrables doivent être réparties entre ses membres restants.
Comme les autres groupes régionaux exprimant leur désapprobation, la Wayne County Commission semble être en désaccord avec la politique de l’agence alors que ses membres envisagent une résolution pour faire face aux hausses de taux.
Les commissaires Joseph Palamara (D-Grosse Ile) et Terry Marecki (R-Livonia) ont présenté conjointement une résolution appelant à des augmentations des redevances d’eau de 3,7 % et des redevances d’assainissement de 2,4 % pour l’exercice 2022-23.
La résolution a été renvoyée par le comité des services publics de la Commission le 29 mars pour examen par l’ensemble de la commission du comté de Wayne le 12 avril.
La résolution appelle la Wayne County Commission à “examiner rapidement les circonstances” contribuant aux augmentations à venir et à “envisager d’autres options pour faire face aux augmentations de taux proposées”, y compris un éventuel amendement aux statuts de la GLWA qui aurait été adopté en 2014.
“Les événements qui ont conduit à l’adoption de cette résolution ont déjà eu lieu et continuent d’avoir un impact sur nos résidents”, a déclaré Marecki, qui préside le comité des services publics. « L’intention est de faire avancer la discussion sur ce que nous pouvons faire. Ce n’est pas notre intention d’agir en tant que juge ou jury sur ce qui s’est passé dans le passé entre GLWA et une communauté particulière. Mais pour des raisons de processus et de politique, il est incorrect que ces prétendues factures impayées aient généralement été placées sur toutes nos factures sans préavis.
Le vice-président Palamara, qui est également membre du Comité des services publics, a souscrit à l’évaluation de Marecki.
“Lorsqu’il y a un différend entre GLWA et une municipalité membre concernant des factures d’eau et d’assainissement impayées, la solution ne devrait pas tomber sur le dos des contributeurs de toutes les autres municipalités membres”, a déclaré Palamara. “Ce n’est tout simplement pas acceptable.”
La hausse des tarifs proposée affecterait les 87 communautés desservies par GLWA, y compris les 43 communautés du comté de Wayne. Les augmentations tarifaires entreraient en vigueur le 1er juillet.
GLWA a envoyé une lettre au gouverneur Gretchen Whitmer demandant à l’État de résoudre le problème.
Cependant, le bureau du gouverneur a publié une déclaration exhortant toutes les parties à travailler ensemble pour trouver une solution à cette situation dès que possible.