C’est une toute nouvelle salle de course à pied à Eugene. Au cours des quatre dernières saisons CJ Verdell et Teinture Travis ont collectivement marqué 58,7% des tentatives de course de l’Oregon et seulement 17,5% des retours de distance au sol de la saison 2021.
C’est une occasion parfaite pour une poignée de nouveaux visages de s’annoncer comme le prochain grand champ arrière de l’Oregon. L’un de ces gars dont l’arrivée dans le programme a été très calme est Western Kentucky Transfer Noé Whittington.
Whittington a passé deux ans en tant que hilltopper à Bowling Green, y compris la saison dernière avec le nouvel entraîneur des porteurs de ballon de l’Oregon, Carlos Locklyn. Cela peut sembler une hypothèse juste que Whittington et son entraîneur de position auraient de longues discussions sur la possibilité de devenir un forfait pour les Ducks, mais cela n’a pas tout à fait fonctionné de cette façon.
“Ce qui est fou, c’est qu’il ne m’a pas vraiment parlé de venir en Oregon”, a déclaré Whittington. «Il a vraiment traité avec mon entraîneur. Mon entraîneur m’en a parlé, mais je ne l’ai pas vraiment pris au sérieux. Je me suis toujours entraîné à Western, mais c’est arrivé au point où c’est devenu sérieux.”
Oregon RB Noah Whittington Entraînement printanier
Scott Boldt/Digest de canard
Whittington, qui a mené la WKU dans une frappe aérienne avec 617 dans les verges au sol la saison dernière, a décidé de rejoindre le portail de transfert début mars. Il avait clairement une place solide dans l’attaque des Hilltoppers, mais puisque le mandat de Locklyn à Oregon Whittington offrait une opportunité de devenir un canard, c’était une évidence pour lui.
“[My trainer] était comme ‘ils veulent que tu viennes’ et j’ai dit ‘d’accord!’. Vous ne vivez qu’une fois, et c’est l’Oregon. Pourquoi ne devrais-je pas venir ? Je me fiche de ce que personne ne dit. C’est l’Université de l’Oregon. Si quelqu’un en avait eu l’opportunité, il l’aurait saisie.”
Et ainsi, Whittington a retrouvé Locklyn dans l’Oregon, rejoignant une arrière-salle de course composée de Byron Cardwell et Sean Dollar. L’espace ne comptait que 76 carrières portant son nom (90 si l’on compte Sept McGee), donc Whittington serait certainement le plus expérimenté de l’équipe.
Mais ce n’est pas la même chose que de décrocher le poste convoité de RB1, en particulier avec un manager comme Locklyn qui se targue d’être un manager avec une «mentalité de promenade».
“Tout le monde dans la salle est formé de la même manière”, a déclaré Whittington à propos de l’approche de Locklyn. “Si vous êtes un joueur non identifié ou boursier, nous sommes tous entraînés de la même manière.”
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Oregon RB Noah Whittington Entraînement printanier
Scott Boldt/Digest de canard
La concurrence dans la salle des porteurs de ballon est à son plus haut niveau pour les Ducks depuis un moment, en particulier avec deux des cinq meilleurs coureurs de l’histoire du programme qui entrent dans cette intersaison. Les entraîneurs de l’Oregon ont été impressionnés par tout le monde dans le groupe, mais Locklyn et Dan Lanning ont loué les efforts de Whittington sur le terrain.
“Il adopte le même état d’esprit que moi; il vient travailler et travaille dur”, a déclaré Locklyn à propos de Whittington lors de l’entraînement du printemps. “Il veut être grand.”
“Noah est un travailleur”, a ajouté Lanning. “Très explosif, court très fort, joue avec un type d’effort différent.”
Entraînement printanier de l’entraîneur de l’Oregon RB, Carlos Locklyn
Scott Boldt/Digest de canard
Entraînement printanier de l’entraîneur-chef de l’Oregon, Dan Lanning
Scott Boldt/Digest de canard
Cardwell et Dollars ont également impressionné les entraîneurs au printemps, forçant Whittington à améliorer encore son jeu.
“Si vous faites une erreur, c’est damné, ils font des jeux donc je dois faire des jeux. Vous n’êtes jamais satisfait. Vous faites un bon jeu, tournez la page, faites un mauvais jeu, tournez la page parce qu’ici, nous avons un état d’esprit de croissance.”
Whittington n’est à Eugene que depuis un mois, mais il s’est très vite adapté à la vie de canard. Apprendre le livre de jeu était une promenade dans le parc pour lui, et la chimie de la construction était fluide avec une salle de course déjà piégée sur la balle rebondissante.
“C’est comme une famille”, a déclaré Whittington. « Tout le monde est là pour concourir. Ce qui se passe sur le terrain reste sur le terrain et j’adore ça dans ce groupe.
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