S’élevant à 525 pieds au-dessus du niveau de la mer, Gorham Mountain est petit par rapport à la plupart des autres montagnes du parc national d’Acadia, mais c’est toujours une randonnée populaire, pour plusieurs bonnes raisons.
J’ai récemment revisité la montagne avec un groupe de famille et d’amis. Par un samedi ensoleillé du début avril, bien avant la haute saison touristique, nous avons partagé le sentier avec seulement quelques autres groupes.
En partant du parking de Gorham Mountain Trail, situé à côté de Park Loop Road, nous avions deux options: nous pouvions soit marcher jusqu’au sommet et revenir pour une randonnée de 2 miles, soit nous pouvions prolonger notre randonnée et faire une randonnée de 4 miles. boucle complète.
L’une des raisons pour lesquelles Gorham Mountain est si populaire est sa proximité avec d’autres destinations célèbres du parc. Après la boucle de 4 miles, montez et surmontez Gorham Mountain, puis visitez Sand Beach, Thunder Hole et Monument Cove. C’est ce que mon groupe a décidé de faire.
Après seulement deux dixièmes de mille de notre randonnée, nous avons atteint notre première traversée de sentier, et il y en aurait plusieurs autres à venir. C’est pourquoi c’est toujours une bonne raison d’avoir une carte des sentiers avec soi lors d’une randonnée en Acadie. Sinon, il est facile de se tromper de direction.
La première intersection était le Cadillac Cliffs Trail, en tournant à droite. En regardant ma carte, j’ai pu voir qu’elle rejoignait le Gorham Mountain Trail à environ trois dixièmes de mile en haut de la montagne. Nous avons décidé de vérifier.
Le Cadillac Cliffs Trail longe la base de falaises spectaculaires et est plus rocheux et plus difficile que le Gorham Mountain Trail. Il comprend également une courte section de barreaux métalliques, comme une échelle, ce qui le rend inadapté aux chiens. Nous avons appris cela à la dure car il y avait deux chiens avec nous lors de la randonnée : Juno et Josey. Cependant, si vous êtes intéressé par les formations rocheuses et les petites grottes, vous ne devriez pas manquer ce petit sentier latéral.
Si vous êtes intéressé par l’histoire, juste avant cette première jonction de sentiers, nichée dans du granit rose, se trouve une plaque de bronze commémorant Waldron Bates, l’un des premiers constructeurs de sentiers du parc national d’Acadia. À la fin des années 1800, environ 25 miles de sentiers Acadia ont été ajoutés sous sa direction, y compris le Gorham Mountain Trail et le Cadillac Cliffs Trail.
De plus, les cairns qui jalonnent les sentiers en Acadie aujourd’hui sont appelés “Bates Cairns” parce que Bates a développé leur conception. Chaque cairn a deux rochers qui servent de pieds pour un rocher de table plus long; et en haut se trouve un petit rocher pointant dans la direction du chemin.
En gravissant la montagne, nous avons traversé de magnifiques peuplements de pins rigides, qui comptent parmi les plantes les plus reconnaissables du parc. Ces conifères courts, escarpés et épineux se trouvent sur de nombreuses crêtes montagneuses de l’Acadie, mais ils sont absents de la majeure partie du Maine.
En cours de route, j’ai également remarqué de nombreux buissons bas de myrtilles, de théiers et de laurier de mouton. Le laurier de mouton fleurit avec de petites fleurs roses à la fin du printemps et au début de l’été. Les myrtilles mûrissent au milieu de l’été.
Une autre raison pour laquelle Gorham est si populaire est le rapport qualité-prix. Pour une courte randonnée, les randonneurs récoltent de grandes récompenses. Des affleurements rocheux ouverts près du sommet de Gorham offrent une vue imprenable sur la mer voisine et les sommets voisins.
Nous nous sommes arrêtés dans l’un de ces espaces ouverts pour prendre un verre et une collation. Nous pouvions facilement identifier Sand Beach et le promontoire au-delà appelé Great Head. Nous avons également regardé les vagues se briser à Old Soaker, un affleurement rocheux au large qui aide à protéger Sand Beach des fortes vagues.
Parmi les autres sites que vous pouvez voir lors de la randonnée, citons la crête sud de Cadillac Mountain et Beehive, une montagne en forme de dôme à proximité qui abrite l’une des randonnées les plus raides du parc, une remplie de barreaux et d’échelles.
Le sommet de Gorham Mountain était marqué d’un panneau en bois soutenu par un grand cairn. La vue a rappelé des souvenirs heureux.
Gorham Mountain a été la première randonnée de mon défunt chien Oreo. J’ai une photo de lui debout près du panneau du sommet. Je me souviens qu’il était un peu maladroit et hésitant lors de cette randonnée. Il s’arrêta et me regarda sauter de rocher en rocher, puis suivit son exemple. De là, il a parcouru des centaines de sentiers avec moi avant de décéder en 2020.
C’était agréable de voir mon nouveau chien Juno suivre ses traces.
Du sommet, nous avons descendu le versant nord de la montagne jusqu’à Sand Beach. Cette partie de la randonnée traversait la forêt et comprenait beaucoup de rochers et de terrains accidentés. En chemin, nous avons traversé trois carrefours avec des sentiers menant à The Bowl (un bel étang) et Beehive. A chaque intersection nous tournions à droite pour rester sur la route de Sand Beach.
Un large arc de sable doux, Sand Beach est l’une des destinations les plus populaires du parc. Les chiens ne sont pas autorisés sur la plage pendant la haute saison du 15 juin au 8 septembre. Mais début avril, nos compagnons à quatre pattes étaient libres de se défouler dans les vagues (en laisse, selon le règlement du parc).
Après un séjour ensoleillé sur la plage, nous avons suivi l’Ocean Path lisse et plat sur sept dixièmes de mille, passé Thunder Hole et Monument Cove pour boucler la boucle. Ce dernier tronçon de marche facile était la fin parfaite de notre aventure, nous permettant de nous dégourdir les jambes et de nous rafraîchir avant de remonter dans la voiture.
Pour plus d’informations sur le parc national d’Acadia, y compris comment acheter un laissez-passer pour le parc, visitez nps.gov/acad/