Ce n’est pas exactement la coupe au Masters à 46 ans, à peine un an après un horrible accident de voiture qui a nécessité des épingles, des tiges, des vis et qui sait quels autres objets métalliques pour réparer chirurgicalement votre jambe droite froissée comme elle Tiger Woods vendredi à 30 mph les vents ont fait des rafales à Augusta National.
Mais Scottie Scheffler a déjà remporté un titre de golf dans un lycée d’État avec une entorse ou une fracture de la cheville gauche, il ne sait pas laquelle.
C’était une semaine avant le Texas State Tournament 2013, et Scheffler jouait au basket dehors avec des copains et a marché sur… un gland ?
“Mes copains vont se moquer de moi pour ça ce soir”, a déclaré le Scheffler de 6 pieds 3 pouces, qui a également joué au basket à Highland Park High. “J’ai marché sur un gland. (Mais) ils ont paniqué. Ils disent, ‘Oh mon Dieu, nous avons entendu un pop, nous avons entendu un pop.’ Et j’ai dit : “Ma cheville n’est pas cassée”, mais ça m’a vraiment fait mal pendant un moment. J’ai joué avec mon pied (gauche) tourné sur le côté toute la semaine et je pense que je l’ai en quelque sorte mis à terre.
Au deuxième tour, il a frappé un 66 qui comprenait un trou d’un coup, et Highland Park a remporté le titre d’État par 25 coups.
Donc Scheffler est dur. Maintenant, nous allons voir à quelle vitesse il est.
Il est poursuivi par un tigre.
Scheffler a tiré un 67 vendredi qui l’a mis 8 sous et cinq coups loin du champ Masters. L’histoire aime ses chances. Seuls cinq hommes ont mené au moins cinq coups à travers 36 trous et en ont remporté quatre. Celui qui ne l’a pas fait, Harry Cooper, était en 1936.
Mais le tigre est un animal différent à Augusta. Attraper une raquette devient soudainement plus difficile lorsqu’il rugit dans les Georgia Pines les samedis et dimanches après-midi, et ils le feront ce week-end pour la 23e fois consécutive depuis qu’il a joué pro ici.
À bien des égards, Woods a déjà remporté le 86e Masters. À deux reprises.
Il a “gagné” jeudi en marchant simplement sur le premier tee puis en tirant 1 sous 71. Il a de nouveau “gagné” vendredi en poursuivant sa série de coupes à Augusta malgré des vents tourbillonnants et de mauvaises pauses (et de mauvais coups aussi). a entraîné des bogeys sur quatre de ses cinq premiers trous. Cela lui laissait 3-over avec 13 trous à jouer et le vent hurlait encore plus fort ; la ligne de coupe était 4-over.
Mais ensuite, il a raté le huitième par 5. Et baisé les imposants 10e et 13e et 14e et presque 16e et 17e.
Cela lui a donné 73 et 1-over pour le tournoi, séparé de Scheffler par 17 joueurs et neuf tirs.
“C’était un bon combat, j’ai repris le jeu de balle”, a déclaré Woods. « Je suis à quatre coups de la deuxième (place). … J’aurais pu facilement me jeter hors du tournoi aujourd’hui, mais je m’y suis tenu.
Il semblait plus mal à l’aise au fur et à mesure que la manche avançait, tout comme jeudi. Plutôt que de mettre un club dans sa poche ou de remettre le caddie Joe LaCava, il l’a utilisé comme bâton de marche de fortune tout en marchant prudemment sur les fairways ondulés d’Augusta.
Après la ronde, une équipe de kinésithérapeutes l’attend, avec des bains de glace et des tables de massage et des bandes élastiques pour réduire l’enflure. Ils restent avec lui et sont disponibles 24h/24 et 7j/7 au cas où il se réveillerait avec des douleurs et aurait besoin d’un traitement.
“J’espérais ne pas avoir de revers sur le chemin où je ne pouvais pas aller, mais je n’ai eu aucun revers”, a déclaré Woods. “Tout allait bien, c’était dur. Mon équipe a fait un travail d’enfer pour me préparer à récupérer le corps – après que je sois allé de l’avant et que je l’aie sorti de là, ils vont de l’avant et le réparent la nuit. Vous devriez le savoir de tous les NASCAR. Cassez-le, réparez-le.
“Je suis bon pour le casser. Ils sont bons pour le réparer.”
Pendant ce temps, Scheffler fredonne et menace de faire le tour du terrain. Le joueur nouvellement couronné n ° 1 mondial a décroché trois victoires depuis février lors de sa deuxième saison complète sur le PGA Tour, dont il y a deux semaines au Dell Technologies Match Play à Austin, au Texas. Woods a eu quatre bogeys en cinq trous vendredi; Scheffler a trois des 36 … et 11 birdies (et en aurait eu 12 s’il n’avait pas raté un putt court au neuvième trou).
Il dépasse Woods de 12 yards en moyenne. Il a trouvé des fairways 82,1 % du temps ; Woods gère 64,3 pour cent. Il a touché 72,2 % des Verts en temps réglementaire ; Woods a frappé la mi-temps. Il avait besoin de 29 et 26 putts. Il a été dans des bunkers verts quatre fois et a sauvé la normale sur trois.
“Scottie s’enfuit avec”, a admis Woods.
Puis il a ajouté ironiquement, presque comme s’il espérait que Scheffler écoutait : “Demain, ce sera dur. Il y a du vent. Ça va être cool. Ce seront les Maîtres, que je pense que le Comité des Maîtres attend avec impatience depuis un certain nombre d’années. Nous ne l’avons pas encore eu comme ça. Ce sera excitant et nous en profiterons tous.
Scheffler a dit toutes les bonnes choses lors de sa conférence de presse après le tour :
« J’ai hâte de relever le défi de demain, mais je dirais que cela ne change pas grand-chose. Je veux dire, je joue toujours au golf. Il y a encore 50 gars sur le terrain, quelque chose comme ça, et je n’arrive pas à comprendre ce que ces gars font. Je sors et je joue mon jeu et je continue à faire ce que je fais.
Mais le peut-il ?
Ce n’est que son troisième Masters et son premier match sur le même terrain avec les Tigers et les fans, avec des rugissements résonnant dans les Georgia Pines alors que les ombres s’allongent les samedis et dimanches après-midi. Il est difficile de regarder à travers le pare-brise et le rétroviseur en même temps.
Scheffler connaît l’histoire du Masters de 1975, ou il devrait le faire. Tom Weiskopf a mené Jack Nicklaus en un seul coup lorsque l’Ours d’or a esquivé un putt de curling de 38 pieds sur le 16e green. Nicklaus a réussi en levant son putter alors que la balle entrait dans la coupe, puis en faisant un peu de jogging autour du green.
Weiskopf et son partenaire de jeu Johnny Miller étaient de l’autre côté de l’étang au 16e tee.
“Ils m’ont demandé plus tard si j’avais vu le putt entrer”, a déclaré Miller, “et j’ai dit:” Non, j’ai juste vu les traces d’ours après qu’il l’ait sorti du trou. “”
Confus, Weiskopf a laissé son entraînement bien court et bogeyé à 16 ans, puis a raté un putt de 8 pieds à 18 ans qui aurait forcé un échec. Nicklaus a remporté le cinquième de ses six vestes vertes.
Woods en a remporté cinq. Peut-être que son équipe de stand NASCAR ne pourra pas réparer son corps brisé deux fois de plus. Ou peut-être que c’est possible. Scheffler pourrait voir des empreintes de pattes à Amen Corner dimanche après-midi prochain.
“J’ai une chance d’aller dans le week-end”, a déclaré Woods. “J’espère que j’aurai un de ces moments aha et que je l’allumerai et que je le ferai pendant le week-end. Vous avez vu des gars le faire avec une chance d’aller dans le neuf de retour. Si vous entrez dans le neuf arrière en cinq ou six ans, tout peut arriver.
« Je dois m’impliquer là-dedans. C’est la clé. Je dois m’y mettre.