La Central Ohio Transit Authority prévoit d’augmenter une taxe de vente pour lever 6 milliards de dollars pour un système de transport en commun rapide par bus lors d’un prochain vote dans le comté de Franklin, peut-être dès novembre.
Cela augmenterait la taxe de vente pour le système de 0,5% à 1%.
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Les responsables affirment qu’une taxe permanente aiderait également leurs efforts pour lever des fonds fédéraux appropriés et des obligations pour payer le système, qui coûterait au total 8 milliards de dollars d’ici 2050.
“Au moins cinq corridors à grande capacité seront construits”, a déclaré la présidente et chef de la direction de COTA, Joanna Pinkerton, lors d’une interview mercredi à la Mid-Ohio Regional Planning Commission.
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Les premiers corridors sont prévus le long de West Broad Street à travers le centre-ville jusqu’à East Main Street – le corridor est-ouest; et le couloir nord-ouest du centre-ville à Olentangy River Road et enfin à la région de Dublin, qui relierait les conducteurs à l’université d’État de l’Ohio et à l’hôpital méthodiste OhioHealth Riverside, entre autres grands employeurs.
Les autres couloirs doivent encore être déterminés, a déclaré Pinkerton. “C’est un processus collaboratif”, a-t-elle déclaré.
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Le plan fait partie de la stratégie LinkUS lancée en 2020 par COTA, la ville de Columbus et la Mid-Ohio Regional Planning Commission.
L’augmentation de la taxe de vente serait consacrée à l’expansion de ces itinéraires de transport en commun rapide par autobus, où les autobus plus gros auraient une emprise réservée et des passagers dans les gares, une alternative coûteuse mais moins coûteuse au rail.
Si les électeurs approuvent la taxe, 1,4 milliard de dollars devraient être dépensés d’ici 2030, la construction de la route du corridor est-ouest devant commencer en 2024 ou 2025 et celle du corridor nord-ouest un an plus tard.
Chacun prendrait deux ans à construire, a déclaré Pinkerton.
Les partisans affirment que le nouveau système stimulerait également le développement à proximité des gares le long du corridor. Une étude récente de l’État de l’Ohio a montré que les valeurs des maisons multifamiliales ont augmenté le long des lignes de bus dans des villes comme Cleveland, où la Greater Cleveland Regional Transit Authority étend la HealthLine de sept milles le long d’Euclid Avenue du centre-ville de Cleveland via University Circle à East Cleveland fonctionne.
“Parce que nous parlons de lacunes dans le système, c’est un gros problème”, a déclaré William Murdock, directeur exécutif de la commission de planification régionale.
L’argent des contribuables serait également utilisé pour construire des infrastructures pour soutenir le système, comme des trottoirs, des pistes cyclables et des voies vertes. Pinkerton a déclaré que 61 millions de dollars par an y seraient dépensés, soit 1,6 milliard de dollars d’ici 2050.
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La poussée intervient alors que la population du centre de l’Ohio devrait atteindre 3 millions d’ici 2050 et Intel va de l’avant avec des plans pour deux usines de puces informatiques dans le comté de Licking, un projet de 20 milliards de dollars que 7 000 ouvriers du bâtiment construiront et qui emploie 3 000 personnes d’Intel. .
Pinkerton a déclaré qu’il y avait eu des discussions avec les responsables du comté de Licking au sujet du transit régional.
Murdock a déclaré: “La région sera sensiblement différente d’ici la fin de la décennie.”
“Il est possible d’améliorer la qualité de vie”, a-t-il déclaré.
Quand les électeurs verraient-ils la question fiscale dans le vote ?
Pinkerton a déclaré que le conseil d’administration de COTA décidera quand la question fiscale sera mise aux voix, mais cela pourrait être dès novembre.
Le président du conseil municipal de Columbus, Shannon Hardin, a déclaré que le Greater Cleveland RTA a une taxe de vente de 1% dans le comté de Cuyahoga pour le financer. Il a également déclaré que d’autres villes, dont Indianapolis et Austin, sont en avance sur Columbus pour obtenir des fonds fédéraux pour des projets similaires.
“Nous avons une opportunité unique avec le plan d’infrastructure bipartite”, a-t-il déclaré.
Josh Lapp, président du groupe de défense Transit Columbus, a déclaré que son organisation soutenait l’augmentation des taxes. Lapp est également membre du comité directeur de la LinkUS Guiding Coalition.
“LinkUS est une approche globale”, a-t-il déclaré, avec un service d’autobus à grande vitesse et des pistes cyclables et des trottoirs protégés liés à d’autres initiatives telles que l’objectif de la ville de construire des logements plus abordables.
“Tout type de taxation supplémentaire est toujours quelque chose qui doit être expliqué (à) faire à l’électeur pour qu’il y souscrive”, a déclaré Lapp. Il s’agit notamment des avantages environnementaux et de la réduction des embouteillages.
“Nous ne pouvons vraiment pas être une ville de classe mondiale sans transport en commun de classe mondiale”, a-t-il déclaré.
mferench@dispatch.com
@MarkFerenchik