Quand Angela Hernandez court le marathon de Boston lundi, elle a deux personnes en tête.
Le diplômé 2006 d’Allen Park High School courra avec l’American Liver Foundation, qui est membre du programme caritatif officiel du marathon de Boston.
Au cours des 34 dernières années, le partenariat de l’ALF avec la Boston Athletic Association a permis de récolter plus de 40 millions de dollars pour la lutte contre les maladies du foie.
L’équipe de l’American Liver Foundation est composée de coureurs novices et expérimentés, dont la plupart ont un lien avec une maladie du foie.
Hernandez court en l’honneur de son père de 63 ans, Ricardo Hernandez, qui a eu une bataille brève et intense de six semaines contre le cancer du foie.
Elle honore également la mémoire de l’une de ses amies les plus proches, Tracy Broyles, qui a reçu un diagnostic de maladie du foie et est décédée à l’âge de 32 ans. Ce sera le premier marathon complet d’Hernandez.
Hernandez, 33 ans, a déménagé à Boston en janvier 2020 pour chercher un nouvel emploi. Malgré le moment difficile avec la pandémie de COVID-19, Hernandez a déclaré qu’elle aimait son travail chez Biogen, une société de biotechnologie.
“Nous produisons et recherchons des médicaments pour les maladies neurologiques telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, la SEP et la SLA”, a-t-elle déclaré. « Je suis directeur associé du marketing numérique et je supervise notre stratégie mondiale de médias sociaux. Je travaille également à terminer ma maîtrise à la Harvard Extension School de Cambridge et à étudier le journalisme.
La plupart des gens qui ne courent pas pensent probablement que quiconque court le marathon de Boston doit être un fanatique de la course à pied, mais ce n’est pas nécessairement le cas d’Hernandez, qui a déclaré être membre de l’équipe de cross-country de l’Allen Park Middle School, mais je n’ai pas vraiment apprécié. Mais courir a grandi sur elle au fil des ans.
“En fait, j’ai toujours une relation amour-haine avec la course à pied”, a-t-elle déclaré. “Je ne suis pas le genre de personne qui aime ça, mais je le fais parce que je me suis fixé pour objectif d’atteindre un objectif. Et j’ai aussi appris à mieux le tolérer maintenant que j’en vois les bienfaits pour la santé mentale et physique.”
Elle a commencé à courir vers 2012 lorsqu’elle s’est inscrite pour courir son premier 5K – le Detroit Thanksgiving Day Turkey Trot. De là, elle a couru le Corktown 5K et les deux courses sont devenues des traditions annuelles pour elle. Hernandez s’est finalement frayé un chemin jusqu’au semi-marathon Freie Presse, mais a déclaré qu’elle ne courrait jamais un marathon complet.
“Néanmoins, nous y sommes”, a-t-elle déclaré alors qu’elle se prépare à courir le plus vieux marathon du monde et l’une des courses sur route les plus célèbres au monde. “Je pense que courir, c’est un peu comme un tatouage de cette façon. C’est difficile de s’arrêter après un et il y a toujours plus à ajouter.
Elle a eu l’occasion de voir le marathon de Boston en personne l’année dernière et a déclaré que c’était une expérience émouvante de voir des coureurs de tous âges, formes, tailles et capacités physiques franchir la ligne d’arrivée.
“J’ai vu des soldats courir en tenue de combat complète, des hommes âgés aux cheveux gris, des femmes visiblement enceintes, des gens courir avec des prothèses, la liste est longue”, a-t-elle déclaré. “J’étais tellement inspiré que je suis rentré chez moi et ce soir-là j’ai commencé à travailler sur ma proposition caritative.”
Elle a commencé à s’entraîner pour le marathon de Boston en janvier dès qu’elle a appris qu’elle avait été acceptée comme coureuse caritative. Hernandez a déclaré qu’il s’agissait d’un processus de candidature concurrentiel, elle ne s’attendait donc pas à être sélectionnée. Elle était tellement excitée lorsqu’elle a reçu un e-mail de notification qu’elle est allée faire un jogging le lendemain matin.
“L’un des avantages de rejoindre une équipe caritative est que vous avez accès à des ressources de coaching et de soutien incroyables”, a-t-elle déclaré. «La Fondation du foie a un excellent groupe de leaders et d’anciens coureurs pour nous aider. Notre coach de course à pied, Kate Kelly, est médecin chiropratique et coach de force et de conditionnement, et j’ai en fait suivi ses recommandations d’horaire à la lettre. Pour moi, en tant que coureur débutant, cela a éliminé les conjectures. Je laisse simplement les experts me dire quoi faire et mettre tout en œuvre pour que le travail soit fait.
Les membres de l’équipe s’entraînent selon un horaire recommandé en fonction du niveau d’expérience. En tant que débutant, Hernandez a couru en moyenne trois jours par semaine, dont deux jours d’entraînement croisé. Ses longues courses étaient un samedi sur deux à 8h. Ils ont commencé à 5 milles et se sont frayés un chemin jusqu’à leur plus longue course d’entraînement, 21 milles. Dans les semaines qui ont précédé le marathon, ils sont entrés dans la phase de réduction de l’entraînement, où ils ont parcouru moins de kilomètres tout en se préparant pour le grand jour.
“C’est difficile de croire que la course est presque là parce que j’ai consacré tant d’heures de course à l’entraînement”, a-t-elle déclaré mercredi dernier. “Je pense que j’ai parcouru environ 312 miles jusqu’à présent, ce qui est fou parce que lorsque j’ai commencé à courir, je ne pouvais pas imaginer parcourir plus de 2-3 miles. Pour moi, la première étape a été de croire que je pouvais le faire. À partir de là, il vous suffit de suivre le plan de formation et de vous consacrer au travail. C’est incroyablement difficile, mais c’est possible si vous vous engagez dans un plan.
Elle était très proche des deux personnes qu’elle honore dans cette course.
Son père, Ricardo Hernandez, a reçu un diagnostic de carcinome hépatocellulaire de stade IV. Il ne se sentait pas lui-même, a-t-elle dit, perdant du poids et montrant une faible énergie. Les médecins ont attribué cela aux changements apportés à ses médicaments contre le diabète et aux visites de suivi prévues.
“La maladie du foie n’était même pas quelque chose sur notre radar, malgré des antécédents familiaux qui auraient dû nous envoyer tous les drapeaux rouges”, a-t-elle déclaré. « Nous l’avons emmené aux urgences parce qu’il avait un gonflement des mains, des pieds et de l’abdomen. Nous avons pensé qu’il pourrait avoir une crise cardiaque ou d’autres problèmes cardiaques.
Les médecins ont pris des radiographies pulmonaires et ont découvert une grosse masse dans son foie et des nodules dans les deux poumons, indiquant la présence d’un cancer qui s’était propagé. La famille a traversé une lutte intense en consultant plusieurs spécialistes de l’Université du Michigan et de Karmanos, mais finalement la maladie du foie de son père a été reconnue trop tard.
“Il n’était pas candidat à une greffe et compte tenu de la gravité de son cancer, les médicaments ne seraient pas efficaces”, a-t-elle déclaré. “Nous avons pris la décision difficile de le ramener à la maison de soins palliatifs et mon père est décédé six semaines plus tard, le 5 octobre 2017, entouré de sa famille.”
Tracy Broyles était l’une de ses amies les plus proches, qu’elle a rencontrée par l’intermédiaire d’amis communs de la Western Michigan University (Hernandez a fréquenté la Central Michigan University).
“Nous nous sommes liés après l’université et avons passé beaucoup de temps à explorer le centre-ville de Detroit, où elle a vécu et travaillé à Quicken Loans”, se souvient Hernandez. “Selon toutes les apparences, c’était une femme normale de 32 ans qui aimait les aventures, s’amusait avec des amis, était avec sa famille et vivait pleinement sa vie. Elle a eu des problèmes de santé chroniques, y compris la maladie cœliaque, qui peuvent avoir joué un rôle dans ses enzymes hépatiques élevées. Mais son parcours avec une maladie du foie a également été rapide et éprouvant, et je n’arrive toujours pas à croire qu’elle est partie.”
En mai 2020, un groupe d’amis a loué des chalets à Lexington pour une escapade d’un week-end. L’une de ces amies, assistante médicale, a mentionné à Broyles qu’elle remarquait des symptômes de jaunisse et lui a recommandé de consulter immédiatement un spécialiste du foie.
Elle a commencé à travailler sur un plan de traitement avec un spécialiste du foie à Detroit, mais malheureusement, les choses ont évolué rapidement.
“Elle a été hospitalisée à l’automne avec des complications et une infection avec accumulation de liquide dans son abdomen”, a déclaré Hernandez. “Semblable à l’état de mon père, une maladie du foie semblait déclencher une cascade de problèmes que son corps ne pouvait tout simplement pas gérer. Elle est décédée le 21 septembre 2020. Je lisais encore les SMS qu’elle m’envoyait depuis le lit d’hôpital. Je ne pense pas qu’aucun d’entre nous ne s’attendait à ce qu’elle ne quitte pas l’hôpital. Elle était jeune et elle était une combattante et il lui restait tellement de vie à vivre.
Si Hernandez souhaite que d’autres partagent certaines de ces histoires de perte, il est important de parler à votre médecin de la prévention des maladies du foie et d’être votre propre défenseur de la santé.
“Les maladies du foie peuvent souvent passer inaperçues jusqu’à ce qu’il soit trop tard, comme ce fut le cas pour mes deux proches”, a-t-elle déclaré. «Renseignez-vous sur les facteurs de risque (contrôlables et incontrôlables) et prenez des mesures pour prévenir les maladies du foie. Si vous avez des antécédents familiaux de maladie du foie, demandez à votre médecin de vous faire passer un test de la fonction hépatique et apprenez à connaître vos chiffres. Les maladies du foie peuvent être gérées et traitées dans de nombreux cas si elles sont détectées suffisamment tôt.